Cuando pensamos en Japón, solemos imaginar templos centenarios, jardines cuidadosamente diseñados o la frenética vida de Tokio. Sin embargo, existe otro tesoro que suele pasar desapercibido para muchos viajeros: sus tiendas tradicionales...

Este es el primero —espero que de muchos— de una serie de artículos dedicados a esas pequeñas tiendas de Japón que han dejado huella en mis viajes. Lugares que me han conquistado por sus productos, por la amabilidad de sus propietarios o simplemente por el encanto que desprenden. 

Las telas japonesas son admiradas en todo el mundo por su calidad, sus diseños atemporales y la enorme tradición artesanal que esconden detrás de cada estampado. Para quienes disfrutamos de las manualidades, la costura, el patchwork o el journaling, descubrir una tienda de telas en Japón puede resultar tan emocionante como visitar un templo histórico ^^

Durante mi viaje a Takayama en 2025 tuve la suerte de encontrar uno de esos lugares especiales que terminan convirtiéndose en uno de los recuerdos más bonitos del viaje, os cuento mi historia...

Antes de cruzar la puerta, HAGI ya enamora con sus coloridas telas y delicadas piezas artesanales

Mientras paseaba por las tranquilas calles de Takayama en pleno corazón de los Alpes Japoneses,  encontré una pequeña tienda que inmediatamente llamó mi atención: un escaparate precioso lleno de telas de colores y diseños a cual más bonito.

Nada más cruzar la puerta tuve la sensación de haber encontrado un auténtico tesoro para cualquier amante de las manualidades. Las estanterías estaban repletas de tejidos cuidadosamente organizados, materiales de costura, hilos, lanas y pequeños accesorios para proyectos handmade.

Justo en el expositor que esta en la entrada (el que se ve de frente en la foto justo pasar la puerta) encontré piezas de tela precortadas por 780 yenes (parecían estar en oferta) acostumbrada a ver este tipo de telas importadas a precios mucho más elevados en Europa, fue imposible resistirme, cada pieza parecía esconder futuros proyectos de costura, scrapbook y encuadernación de mis diarios de viaje...
Pero lo mejor estaba por llegar... 

Seis piezas de tela japonesa adquiridas en HAGI Handicraft Shop, Takayama

Me pareció una idea preciosa. Mientras observaba el mapa podía ver visitantes llegados desde lugares muy diferentes del mundo, unidos por una misma pasión: la artesanía japonesa. 
Por supuesto, añadí mi propia chincheta para representar a España ^^

Son esos pequeños detalles los que convierten una simple compra en un recuerdo único y hacen que una tienda tenga alma propia.

Escaparate de HAGI con bolsos y accesorios confeccionados con telas

Investigando después de mi viaje descubrí que HAGI no se trataba simplemente de una tienda de telas. Sus propietario, Hiroaki Shimohagi y su esposa Hiroko llevan años promoviendo un auténtico interés por preservar y compartir diferentes técnicas de artesanía tradicional japonesa.

A través de su web y de los post que publican, pude descubrir que Hiroaki Shimohagi publica artículos orientados a:
▪️Máquinas de coser
▪️Consejos técnicos de costura
▪️Uso y mantenimiento de herramientas
▪️Problemas habituales al coser
▪️Materiales y accesorios de patchwork
▪️Preguntas técnicas de clientes
Además, en varios artículos responde dudas muy específicas de clientes, algo que sugiere experiencia práctica asesorando a aficionados y artesanos.

Su esposa Hiroko crea publicaciones relacionadas con:
▪️Chirimen Zaiku (ちりめん細工) (técnica para usar retales de seda valiosos como los de kimonos)
▪️Tsurushi Kazari (つるし飾り) (similar a un movil colgante pero con cierto simbolismo)
▪️Decoración tradicional japonesa
▪️Muñecos y adornos artesanales
▪️Tsumami Zaiku (técnica que utiliza pequeños pliegues de tela para crear flores)

Esa pasión por enseñar y mantener vivas estas técnicas artesanales forma parte del encanto especial que transmite la tienda. 

Sin embargo, lo que realmente hizo especial la visita fue conocer a Shimohagi-san. Su amabilidad y hospitalidad estuvieron presentes desde el primer momento, haciendo que la experiencia fuera mucho más que una simple visita a una tienda.

Y cuando ya me disponía a marcharme, tuvo un detalle que jamás olvidaré: me regaló una pequeña bolsa de tela hecha a mano. Puede parecer un gesto sencillo, pero fue precisamente esa muestra de generosidad inesperada la que transformó una agradable visita en uno de los recuerdos más bonitos de mi viaje por Japón.

La bolsita sigue acompañándome hoy y cada vez que la veo, recuerdo aquella pequeña tienda llena de encanto escondida entre las calles de Takayama.

Mi respuesta es un rotundo sí.

La historia de los tejidos japoneses se remonta a más de un milenio. Durante siglos, los artesanos perfeccionaron técnicas de tejido, teñido y bordado para utilizarlos en la confección de kimonos, obis y prendas ceremoniales. Muchas de estas técnicas tradicionales siguen utilizándose hoy en día y han influido en la producción moderna de tejidos.

Los algodones japoneses son especialmente apreciados por su suavidad, resistencia y durabilidad. Una de sus características más valoradas es la densidad uniforme del tejido. Esto hace que sean fáciles de cortar, coser y trabajar, algo que cualquier aficionado al patchwork o a la costura aprecia desde el primer momento.

Una de las cosas que me gustan de las telas japonesas es que muchas tienen un significado cultural, no son simples estampados decorativos, cada tela parece contar una pequeña historia.

Incluso si no coses habitualmente, las telas japonesas son una forma maravillosa de llevarte un pedacito de la cultura japonesa a casa. 
Y si disfrutas de las manualidades, ya ni te cuento, Japón es un auténtico paraíso ^^

Telas para futuros proyectos de costura y bolsa artesanal que me regalaron en HAGI

Más allá de la costura tradicional, las telas japonesas pueden utilizarse para infinidad de proyectos:
▪️Bolsas y envoltorios reutilizables
▪️Fundas para cuadernos y agendas
▪️Marcapáginas de tela
▪️Decoración para journals y scrapbooking
▪️Cojines y elementos decorativos para el hogar
▪️Bordado y sashiko
▪️Muñecos y accesorios handmade
▪️Patchwork y falso Patchwork

Muchas de estas ideas pueden realizarse sin necesidad de disponer de una máquina de coser, sólo usando pegamento para tela, en mi blog de Little Kimono encontrarás varios tutoriales de costura fácil y manualidades con tela pensados para principiantes. Quizá por eso me gusta tanto comprar telas durante mis viajes,  no sólo son un recuerdo bonito de los lugares que he visitado, sino que también son una fuente constante de inspiración para futuros proyectos handmade.

No solo por la calidad de sus tejidos, sino porque detrás de cada estampado, cada técnica y cada tienda artesanal existe una historia que merece ser descubierta.

Cuando recuerdo mi visita a HAGI no pienso únicamente en las telas que compré, recuerdo el mapa lleno de chinchetas de viajeros llegados de todo el mundo, la amabilidad del Shimohagi-san, la pequeña bolsa hecha a mano que me regaló...

Y recuerdo la sensación de haber encontrado uno de esos lugares auténticos que hacen que un viaje sea especial.

Porque a veces los mejores recuerdos de Japón no se encuentran en los monumentos más famosos, sino en pequeñas tiendas donde la tradición, la creatividad y la hospitalidad japonesa siguen formando parte de la vida cotidiana.